Aslında hava elektriği iyi iletmez. Ancak oluşan elektrik alan yeterince güçlüyse havayı meydana getiren atomların ve moleküllerin iyonlaşmasına zemin hazırlanmış olur, böylece elektrik iletilebilir. İyonlaşma kararı oluşan artı yüklü iyonlar ve elektronlar elektrik alan etkisiyle hızlanır ve öteki yüksüz atomlara ve moleküllere çarparak iyonlaşmalarına imkan sağlamış olur.

Hava büyük miktarda azot (N), oksijen (O) ve öteki gazlardan oluşur. Elektrik alan etkisiyle oluşan iyonlar yeniden elektronlarla birleştiğinde değişik dalga boylarında ışık yayılır. İyonlaşmış haldeki azot moleküllerinin elektronlarla bütünleşmesi kararı mavi renge denk gelen dalga uzunlukta (dalga boyunda) renk (ışık) yayılır. Havadaki azot miktarı yüksek olduğundan, havanın iyonlaşması ile birlikte oluşan elektrik

kıvılcımları mavimsi renklerdedir.